Ao iniciar esta investigação, compreendi que estudar as máscaras brasileiras significava entrar em um território muito maior do que eu imaginava. A cada nova leitura, viagem ou conversa surgiam outras manifestações que também transformavam profundamente o corpo do brincante. Aos poucos ficou evidente que a máscara era apenas uma entre muitas tecnologias culturais capazes de suspender a identidade cotidiana e fazer surgir uma presença coletiva.

Por essa razão, a Dança dos Mascarados não pretende ser um inventário das manifestações mascaradas do Brasil, nem uma síntese de todas as formas pelas quais o povo brasileiro transforma seus corpos durante a festa. Ela apresenta um recorte consciente, escolhido para orientar esta obra escultórica e tornar possível um estudo aprofundado de seis tradições específicas.

O eixo central desta pesquisa concentra-se nas manifestações em que a máscara constitui o principal dispositivo de transformação da identidade. Nelas, o rosto desaparece para que outra presença possa ocupar o corpo. O brincante deixa de representar apenas a si mesmo e passa a sustentar uma memória coletiva construída ao longo de muitas gerações.

Entretanto, durante o processo de investigação encontrei inúmeras manifestações que dialogam diretamente com essa pesquisa e que permaneceram fora da escultura por uma decisão metodológica, e não por falta de relevância.

Os Bonecos Gigantes de Olinda e o Homem da Meia-Noite, por exemplo, deslocam completamente a escala do corpo humano. O brincante desaparece dentro da estrutura, tornando-se suporte para uma figura que passa a existir acima da multidão.

Os diversos Bumba Meu Boi espalhados pelo Brasil, o Boi-Bumbá de Parintins e o Boi de Mamão também suspendem a identidade individual. Nesse caso, o corpo humano deixa de ser percebido como pessoa e passa a dar vida ao próprio animal, transformando a brincadeira em uma complexa animação coletiva.

Personagens como a Bernunça e a Maricota, presentes no Boi de Mamão catarinense, expandem ainda mais essa lógica. Não utilizam apenas uma máscara facial, mas estruturas inteiras de bambu, tecido e madeira que ampliam o corpo, alteram sua escala e criam novas formas de presença na rua.

Outras manifestações constroem essa transformação principalmente pela maquiagem, pelo figurino ou por elementos que ocultam parcialmente o rosto. O Caboclo de Lança do Maracatu Rural pernambucano, por exemplo, cobre a face com lenço, utiliza óculos escuros e um enorme chapéu de fitas, tornando sua identidade praticamente irreconhecível durante o cortejo. O palhaço circense também produz essa suspensão por meio da maquiagem, criando um rosto completamente novo sem recorrer necessariamente a uma máscara física.

Mesmo expressões populares contemporâneas, como o Carreta Furacão, revelam que esse impulso permanece vivo. Personagens conhecidos da cultura de massa são apropriados pela rua, reorganizados pela brincadeira e incorporados ao cotidiano brasileiro através do corpo do brincante. Embora pertençam a outro contexto histórico, continuam operando pelo mesmo princípio da transformação temporária da identidade.

Essas manifestações demonstram que o mascaramento é apenas uma parte de um fenômeno muito mais amplo: o desejo humano de deixar de ser apenas indivíduo para participar de algo maior que si mesmo. Às vezes isso acontece por uma máscara. Em outras, por um boi, um boneco gigante, uma criatura articulada, uma maquiagem, um figurino ou uma estrutura que envolve completamente o corpo.

A escolha pelos seis mascarados desta obra não significa que eles sejam "os mais importantes" do Brasil. Significa apenas que, juntos, permitiram construir um diálogo entre diferentes regiões, diferentes formas de presença corporal e diferentes maneiras de compreender a relação entre identidade, território e tradição.

Espero que esta página também funcione como um convite. Que ela desperte a curiosidade para conhecer muitas outras manifestações brasileiras que não aparecem nesta escultura, mas que continuam mantendo viva a extraordinária capacidade do nosso povo de transformar corpos em memória, festa e patrimônio cultural.

A escolha dos seis mascarados desta obra não busca criar um inventário completo das máscaras no Brasil. O país possui inúmeras manifestações mascaradas, cada uma com história, território e função própria. A Dança dos Mascarados parte de um recorte artístico e investigativo: reunir seis figuras que, apesar de distintas entre si, permitem observar diferentes modos de relação entre corpo, território, memória e comunidade. Cada uma contribui com uma dimensão específica para a roda. Juntas, elas não representam apenas seis personagens, mas seis maneiras de o Brasil preservar, transformar e transmitir cultura. 

A máscara, nesse contexto, deixa de ser apenas objeto visual. Ela se torna tecnologia de memória. Guarda saberes que não estão somente nos livros, mas nos corpos: modos de andar, cantar, provocar, visitar, proteger, celebrar e ocupar o espaço público. Quando o rosto individual desaparece, o coletivo se ergue. O corpo mascarado passa a carregar algo maior do que a pessoa que o veste: carrega a continuidade de uma comunidade. 

A escultura Dança dos Mascarados foi escolhida para ocupar a capa e a quarta capa deste livro por sintetizar os princípios que orientam toda a investigação desenvolvida ao longo desta obra. Reunindo seis manifestações mascaradas de diferentes regiões do Brasil, ela apresenta, logo no primeiro contato com o leitor, a ideia de que a cultura brasileira se constrói pelo encontro entre territórios, memórias e tradições.

Para o projeto editorial, a escultura foi reinterpretada em uma ilustração autoral em lápis de cor, preservando o caráter artesanal que acompanha toda a identidade visual do livro. Em vez de utilizar registros fotográficos da obra, optou-se por uma linguagem ilustrada que dialoga com os desenhos presentes ao longo da publicação e reforça a relação entre pesquisa, escultura e desenho como partes de um mesmo processo criativo.

A composição distribui-se entre a capa e a quarta capa como uma única imagem contínua. Na frente, os mascarados seguem em direção à floresta, convidando o leitor a iniciar a travessia proposta pelo livro. Na quarta capa, eles se reúnem em roda ao redor do fogo, sugerindo encontro, permanência e continuidade. Mais do que ilustrar a publicação, essas imagens anunciam que a investigação aqui apresentada é, antes de tudo, um percurso coletivo de memória, território e imaginação.